Los Angeles est la plus grande ville de Californie et la deuxième ville la plus peuplée des États-Unis. Située entre les monts San Gabriel et l’océan Pacifique, la région de l’actuelle Los Angeles était habitée par des tribus amérindiennes avant que des colons n’y établissent une communauté agricole en 1781. Au fil du temps, cette communauté s’est développée sous les drapeaux de l’Espagne, du Mexique et, à partir de 1850, des États-Unis pour devenir le centre commercial, financier et culturel de la Californie du Sud. La ville de Los Angeles compte aujourd’hui environ 3,9 millions d’habitants et l’ensemble de sa zone métropolitaine élargie, qui comprend près de 90 villes dont Santa Monica, Long Beach et Pasadena, compte environ 18,5 millions d’habitants.

 

Los Angeles est notamment célèbre grâce au quartier Hollywood, berceau de l’industrie cinématographique américaine. Les industries phares de la ville au XXème siècle, aéronautique et pétrolière, ont peu à peu cédé leur place aux industries de la finance, des télécommunications, de la santé et des transports. Le tourisme a également pris une importance prépondérante avec des attractions comme Disneyland ou Universal Studios Hollywood ainsi que des lieux tels que Hollywood Walk of Fame, Rodeo Drive, Venice Beach ou encore Malibu qui sont visités par des millions de personnes chaque année.

 

La ville offre un climat agréable, une qualité de vie marquée par la proximité de montagnes propices aux randonnées, de plages ensoleillées et d’une forte connectivité au monde grâce à la présence de l’aéroport international de Los Angeles (LAX), le plus grand de la côte Ouest, et de son port maritime, le plus actif des États-Unis depuis 26 années consécutives.

La métropole de Los Angeles est la troisième plus grande zone métropolitaine au monde en termes de PIB, après New York et Tokyo, avec une production dépassant 1000 Md$. Son écosystème d’innovation, classé quatrième d’Amérique du Nord et sixième mondial par Startup Genome, est désormais évalué à plus de 1000 Md$ et compte 46 startups valorisées à plus d’un milliard de dollars. Les secteurs industriels les plus importants sont ceux des jeux vidéos, des sciences de la vie et de l’industrie aérospatiale.

 

L’industrie des jeux vidéo et du e-sport gaming s’appuie sur la présence de studios majeurs comme Activision Blizzard, dont le siège reste à Santa Monica bien que l’entreprise ait rejoint Microsoft Gaming en 2023; Los Angeles concentre par ailleurs une part importante des équipes d’e-sport basées aux États-Unis. Les sciences de la vie sont représentées par plus de 350 centres de recherche, laboratoires et instituts ainsi que des piliers de l’industrie tels que Pfizer, Gilead ou encore Thermo Fisher. Pour l’année fiscale 2024, la faculté de médecine de UCLA a, à elle seule, reçu 516 M$ de financements du National Institutes of Health (NIH), la plaçant parmi les toutes premières institutions bénéficiaires du pays, aux côtés d’autres centres de recherche médicale de la région comme Cedars-Sinai Medical Center. Les investissements récents dans le secteur biopharmaceutique, à l’image de l’extension de 600 M$ du centre de R&D d’Amgen à Thousand Oaks annoncée en septembre 2025, confirment l’attractivité durable de la région pour les sciences de la vie. Quant à l’industrie aérospatiale, elle est renforcée par les récents succès de SpaceX et le développement du télescope James Webb par Northrop Grumman.

La métropole de Los Angeles compte des universités prestigieuses telles que le California Institute of Technology (Caltech), University of California Los Angeles (UCLA), University of California Irvine (UCI) ou University of Southern California (USC), et abrite également des instituts de recherche biomédicale et des hôpitaux universitaires situés à l’interface entre les laboratoires et le marché. La présence à Pasadena du Jet Propulsion Laboratory (JPL), un centre de recherche et de développement en grande partie financé par la National Aeronautics and Space Administration (NASA), souligne l’importance de l’industrie aérospatiale dans la région.

 

L’innovation et l’entrepreneuriat sont soutenus par ces institutions à travers divers programmes, incubateurs et accélérateurs; pour en citer quelques uns: Startup UCLA, un incubateur connu pour le programme Summer Accelerator, UCLA Anderson Venture Accelerator et UCLA Health TechQuity Accelerator, deux accélérateurs spécialisés dans levées de fonds; Caltech Office for Technology Transfer & Corporate Partnerships, qui a permis la création de 8 nouvelles startups et généré 66 M$ de contrats et dons d’entreprises au cours du seul exercice fiscal 2025; USC Marshall/Greif Incubator, un programme de soutien à l’innovation proposé par USC à ses étudiants et alumni.

 

Plus au Sud, San Diego s’est imposée comme le troisième plus grand pôle biotech des Etats-Unis et un hub medtech de premier plan, avec près de 2000 entreprises de sciences de la vie et plus de 71000 emplois du secteur en 2024. Cet écosystème s’appuie sur une recherche académique de rang mondial portée par Scripps Research, University of California San Diego (UCSD) et Salk Institute, ainsi que sur un investissement du National Institutes of Health dépassant le milliard de dollars en 2024.

Fort de ses piliers industriels, de son climat, de sa culture de la créativité et de son caractère cosmopolite, Los Angeles est un pôle mondial de l’innovation. L’afflux de fonds de capital-risque en est un atout majeur. Chaque année, des événements comme Upfront Summit réunissent plus de 1000 investisseurs, entrepreneurs et acteurs clés de l’entrepreneuriat à Los Angeles.

 

En plus des accélérateurs et incubateurs au sein des universités, des structures de soutien de la région de Los Angeles ont réussi à développer la scène entrepreneuriale. Dans ce contexte, Cedars-Sinai Accelerator a pour vocation d’accélérer les startups dans le domaine médical en proposant aux praticiens de rencontrer d’autres acteurs du monde de la santé pour challenger, prototyper et tester les produits développés; Amplify LA mise sur le mentorat personnalisé pour accompagner les projets early stage; BioLabs @ Lundquist Institute, à Torrance, met à disposition des entrepreneurs des laboratoires et équipements mutualisés pour accélérer le développement de startups en sciences de la vie. Les organisations à but non lucratif LA Cleantech Incubator et BioscienceLA se proposent de catalyser l’innovation dans les domaines respectifs de l’énergie durable et des sciences de la vie.