Le programme Start in France

En 2005, le Service pour la Science et la Technologie (SST) de l’Ambassade de France aux États-Unis a créé le programme Young Enterprise Initiative (YEi), également surnommé YEi – Start in France. Proposé initialement aux États-Unis, sous l’appellation Young Entrepreneurs Initiative, et principalement à destination des chercheurs français expatriés ayant un projet entrepreneurial innovant pour leur permettre de se réimplanter en France, le programme YEi a évolué au fil des années pour s’ouvrir à des entreprises plus matures; en 2016, il s’est étendu à d’autres pays. Entre 2005 et 2019, le programme a rassemblé 199 participants lors de 15 éditions, en provenance des États-Unis mais également de 9 autres pays: Afrique du Sud, Allemagne, Canada, Finlande, Italie, Norvège, Singapour, Suède et Taïwan. Entre 2018 et 2020, le programme a été piloté directement par le Ministère de l’Europe et des Affaires étrangères, puis suspendu à partir de 2021 en raison de la crise sanitaire.

En 2025, La Synapse a relancé sous un nouveau format ce programme, sous l’appellation Start in France (première édition), et en se recentrant sur des talents de l’innovation. A travers un appel à candidature annuel, le programme Start in France sélectionne des candidats implantés aux États-Unis, sans condition de nationalité, et porteurs d’un projet d’innovation avec preuve de concept. Trois écosystèmes français d’innovation sont partenaires et accueillent les lauréats depuis 2025.

Le programme Start in France est organisé par le SST de l’Ambassade de France aux États-Unis, avec le soutien du Ministère de l’Europe et des Affaires étrangères.

Ce programme vise à faire découvrir aux lauréats sélectionnés l’écosystème d’innovation français et à leur faire bénéficier du savoir-faire et du dynamisme de la France dans ce domaine.
Grâce à Start in France, les lauréats pourront identifier l’attractivité de la France en matière d’innovation et de recherche, ainsi que les programmes et dispositifs de soutien pertinents pour leur potentiel développement.

Le programme Start in France s’adresse à des doctorants, post-doctorants, chercheurs, ingénieurs, professeurs, entrepreneurs, … porteurs d’un projet innovant et souhaitant découvrir l’écosystème français pour éventuellement concrétiser leur projet entrepreneurial en France. Le projet doit être accompagné d’une preuve de concept.

Pour être éligibles, les candidats doivent être résidents aux États-Unis et le projet non porté par une startup incorporée aux États-Unis au moment de la candidature et de la participation au programme.

Aucune restriction d’âge ou de nationalité n’est imposée.

Start in France offre à ses lauréats un programme de formation et d’immersion en trois étapes :  

• un séminaire de préparation virtuel (1 jour ou deux ½ journées), composé d’ateliers organisés par des experts français (innovation, propriété intellectuelle, règlementation, …) afin de sensibiliser les lauréats aux spécificités françaises, à ses particularités administratives, et aux programmes de soutien existants.
• une immersion en France (1 semaine) dans l’un des 3 écosystèmes innovants français partenaires. Durant leur semaine d’immersion riche en rendez-vous personnalisés, les lauréats participent à des ateliers, à des rencontres individuelles avec différents acteurs (tels que scientifiques, startups, acteurs locaux du développement économique, de l’innovation, de l’attractivité, des relations internationales, …) et si pertinent, à des événements locaux en lien avec leur domaine technologique. L’objectif de cette immersion est d’élaborer, avec le soutien des acteurs locaux, une feuille de route pour une possible implantation future en France ou le développement de collaboration avec des acteurs scientifiques. 
• un suivi individuel à +3 mois des lauréats.

Lors de cette première édition, les quatre lauréats 2025, issus de Californie, Géorgie, Caroline du Nord et Massachussetts ont réalisé leur semaine d’immersion entre septembre et octobre 2025 à Grenoble ou Toulouse.

• Dépôt des candidatures : 5 janvier – 31 mars 2026
• Entretiens de sélection : Fin avril – début mai 2026
• Annonce des lauréats : Mi-mai 2026
• Séminaire virtuel de formation : Juin 2026
• Semaine d’immersion en France dans l’écosystème d’accueil : Entre le 31 août 2026 et le 30 octobre 2026