Le programme Start in France

Le programme Start in France vise à promouvoir l’écosystème de la deeptech française et à y attirer les talents internationaux de la recherche et de l’innovation.

Dans cette optique, à travers un appel à candidature annuel, le programme sélectionne des chercheurs implantés aux États-Unis, sans condition de nationalité, et porteurs d’un projet d’innovation de rupture. Il propose à ses lauréats une formation en deux temps :

• Un séminaire de préparation en ligne, composé d’ateliers organisés par des experts français de l’innovation, pour sensibiliser les lauréats aux spécificités de l’écosystème de la deeptech en France et à ses particularités académiques et administratives;
• Une immersion en France dans un écosystème d’innovation durant laquelle les entrepreneurs lauréats participent à des ateliers, à des rencontres individuelles avec différents acteurs (tels que scientifiques, startups, acteurs locaux du développement économique, de l’innovation, de l’attractivité, des relations internationales, …) et à des événements locaux en lien avec leur domaine. L’objectif de cette immersion est d’élaborer, avec le soutien des acteurs locaux, une feuille de route pour une potentielle implantation en France, afin de valoriser leur projet d’innovation de rupture par la création d’une startup ou le développement de collaboration avec des acteurs scientifiques.

Le programme Start in France s’adresse à des doctorants, post-doctorants, chercheurs et professeurs porteurs de projet deeptech souhaitant concrétiser leur projet entrepreneurial en France. Pour être éligible, les candidats doivent être résidents aux Etats-Unis et justifier d’une preuve de concept non portée par une startup incorporée aux Etats-Unis au moment de la participation au programme.

Aucune restriction d’âge ou de nationalité n’est imposée.

• Dépôt des candidatures: 2 Janvier – 28 Mars 2025
• Entretiens de sélection : Fin Avril – Mai 2025
• Annonce des lauréats: Au plus tard, début Juin 2025
• Séminaire virtuel de formation : Juin – début Juillet 2025
• Semaine d’immersion en France dans l’écosystème d’accueil : Septembre – Octobre 2025

En 2005, le Service pour la Science et la Technologie (SST) de l’Ambassade de France aux États-Unis a créé le programme Young Enterprise Initiative (YEi), également surnommé YEi – Start in France. Proposé initialement aux États-Unis, sous l’appellation Young Entrepreneurs Initiative, et principalement à destination des chercheurs français expatriés ayant un projet entrepreneurial innovant pour leur permettre de se réimplanter en France, le programme YEi a évolué au fil des années pour s’ouvrir à des entreprises plus matures; en 2016, il s’est étendu à d’autres pays. Entre 2005 et 2019, le programme a rassemblé 199 participants lors de 15 éditions, en provenance des États-Unis mais également de 9 autres pays: Afrique du Sud, Allemagne, Canada, Finlande, Italie, Norvège, Singapour, Suède et Taïwan. Entre 2018 et 2020, le programme a été piloté directement par le Ministère de l’Europe et des Affaires étrangères, puis suspendu à partir de 2021 en raison de la crise sanitaire. En 2025, La Synapse relance ce programme aux Etats-Unis, sous l’appellation Start in France. Trois écosystèmes français d’innovation accueilleront les lauréats en 2025 : Aix-Marseille-Provence, Grenoble et Toulouse.

Les compétences thématiques de La Synapse se concentrent autour des domaines scientifiques et technologiques en accord avec le plan France 2030. Le programme Start in France est toutefois ouvert à tous les projets d’innovation de rupture, l’accent étant mis, avant tout, sur le caractère disruptif et deeptech de l’innovation.
Les 199 lauréats du programme depuis 2005, se répartissent principalement dans trois secteurs: le triptyque biologie, médecine et santé (48%), les NTIC et l’intelligence artificielle (33%), l’énergie et les défis environnementaux (15%). Néanmoins, le nouveau format du programme porte une attention particulière à la diversification des domaines scientifiques des projets, afin de mieux représenter l’expertise des institutions de recherche américaines, en cohérence avec les domaines de pointe de l’écosystème deeptech français et les objectifs du plan France 2030.

Près de 15% des entrepreneurs lauréats du programme YEi, depuis les États-Unis, se sont implantés en France et y ont développé une activité professionnelle à la suite de leur participation au programme. A titre d’exemple, Akrivis Technologies (YEi 2010) a développé un laboratoire conjoint avec le CEA-LETI en 2014, Milo Biotechnology (YEi 2012) a conclu un partenariat en R&D avec le Génopole d’Evry en 2014, et PathMaker Neurosystems (YEi 2014) a été incubé à l’Institut du Cerveau et de la Moelle épinière.